1946-1991 : Une société pionnière dans le commerce international et les échanges franco-soviétiques

La Compagnie d’Ingénierie France-Amérique Latine est créée en 1946 par Pierre Detoeuf, jeune ingénieur issu d’une éminente famille d’industriels de l’avant-guerre. Sa vocation est alors d’exporter le savoir-faire, les technologies et des biens d’équipement français vers des pays que l’on n’appelait pas encore « marchés émergents ».

CIFAL élargit rapidement ses activités à l’Europe du Sud et à l’Afrique du Nord avant de s’orienter et de se spécialiser à partir des années 50 sur l’URSS et les Pays de l’Est, fortement demandeurs de technologies occidentales et d’usines clés en mains.

En 1970, CIFAL est l’une des toutes premières et rares sociétés françaises à être accréditée par le Ministère du Commerce extérieur soviétique. Au cours de cette décennie, CIFAL participe à la construction de grands ensembles industriels comme la raffinerie d’Oufa en consortium avec des sociétés comme ALSTHOM, Les Chantiers de l’Atlantique ou Five Cail Babcock.

Dans cette période marquée par la montée en puissance de l’industrie nucléaire française, CIFAL représente en France la centrale de commerce extérieur soviétique Techsnabexport et joue un rôle actif dans la mise en place des premières ventes de services d’enrichissement d’uranium à la France. Cette coopération se poursuit et s’élargit depuis les premiers contrats de 1974, CIFAL étant aujourd’hui l’agent d’AREVA - NC en Russie.

Durant les années 70 et 80, CIFAL développe par ailleurs, en qualité d’entreprise générale, des projets diversifiés dans l’industrie légère et alimentaire : usine de conditionnement de vins de Moscou (« Vinozavod »), plusieurs usines d’aliments pour enfants, usines de présure, lignes de production de textiles, de bagages…